En las últimas dos décadas habido un gran avance en las ciencias biológicas por la confluencia del desarrollo de técnicas de secuenciación de ADN, cada vez más rápidas y económicas, con el desarrollo de computadores cada vez más potentes y capaces de analizar grandes cantidades de datos, fusionándose con procesos y aplicaciones provenientes de la inteligencia artificial.

En esta serie de artículos voy a tratar distintos temas recientes y controversiales provenientes de la biología. Los primeros serán:  avances para el control y reversión del envejecimiento; el grupo de nuevas especies humanas descubierto gracias al ADN fósil y su impacto sobre la teoría de la evolución y el origen del hombre; el origen de la guerra y la violencia en la especie humana; el cambio climático y su impacto en la sociedad humana.

En este artículo me voy a referir al proceso del envejecimiento. En primer lugar, quiero decir que los seres vivos no escapan, al igual que todo el universo de la segunda ley de la termodinámica, qué indica que la entropía siempre aumenta y los sistemas pasan en el tiempo, de estados altamente organizados a estados menos organizados. La información y el orden disminuyen con el tiempo.  Eso se domina la flecha del tiempo. Todo envejece y muere, el sol envejece, los planetas envejecen, el universo entero se expande hacia un estado de mínima energía. Esto para el caso de los seres vivos resulta en el envejecimiento y muerte. El mecanismo básico que explica que los seres vivos envejecen es que al pasar el tiempo, la molécula que lleva la información biológica, su ADN, comete errores durante su réplica o sufre daños por ataques medioambientales (radiación, contaminantes, radicales libres) ya sea porque una base nitrogenada es cambiada por otra, por mutaciones cromosómicas, o porque el ADN se empaqueta en los nucleosomas  en forma incorrecta. Las mutaciones en las bases nucleotídicas de ADN lo estudia la genética y ocurre en una cada 5.000 pares de bases. El cambio o error en la réplica por el empaquetamiento del ADN lo estudia la epigenética. Cada vez que ocurre un error en los genes, o en la epigénesis, las proteínas son disfuncionales lo que resulta en disfunción del metabolismo celular. Por ejemplo, en una célula de la pie, l si el empaquetamiento epigenético se realiza de forma incorrecta o hay mutaciones genéticas, la célula de la piel deja de codificar su ADN como para una célula de la piel y se transforma y se convierte en una célula disfuncional. Al continuar las fallas genéticas, la célula pasa a ser senescente, morir o convertirse en una célula tumoral.

Este proceso de error, ocurre en el tiempo y es acumulativo, generando una cascada de disfuncionalidad celular que termina con el fallo de la célula, del tejido, del sistema orgánico. Luego mientras más rápido sea la reproducción celular, más rápido será el envejecimiento de ahí que si el metabolismo celular se hace más lento, el envejecimiento será más lento. Los seres vivos se pueden encuentrar en dos estadios biológicos. Uno, cuando la situación ecológica es favorable y otro cuando la situación ecológica es desfavorable.  Cuando la situación ecológica es favorable, los seres vivos se reproducen, aumentan su metabolismo y envejecen. Cuando la situación ecológica es desfavorable los seres vivos entran en estado de espera, reparación y resistencia, en algunas plantas se produce latencia y en algunos animales hibernación. Luego la biología moderna intenta mimetizar ya sea mediante fármacos o cambios conductuales la segunda situación, en la cual los seres vivos entran en un estado de reparación y resistencia y envejece más lentamente.

Uno de las terapias de comportamiento para envejecer más lentamente es ayunar. Hay muchas formas de ayunar la más mencionada es el ayuno intermitente. Sin embargo, hay otras en las cuales se ayuna 2 días o más días sin existir un consenso de cuál es mejor para tener los beneficios fisiológicos y celulares en un cuerpo humano. También se han desarrollado fármacos que intentan inhibir el complejo enzimático en Mtor central en el proceso de activación metabólica y a nivel experimental se han realizado terapias genéticas. También quiero mencionar qué es muy importante lo que en inglés se conoce como “mindset” qué en castellano es significa “ajuste de la mente”. Si una persona está relajada, hace meditación está bien adaptada a su grupo social, quiere a su familia, le va bien en su trabajo, vive en una sociedad sin conflictos, va a sufrir menos estrés psíquico y por lo tanto un menor envejecimiento celular neuronal y tendrá una vida más sana y larga. Todos estos puntos desarrollo en mi canal de YouTube, al que invito a todos ustedes a suscribirse.

Hugo Cerda

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